Documentation

Coucher du Soleil

La Lune

Illusion lunaire (ou solaire)

de Christian Levasseur

L'illusion lunaire est un phénomène optique qui fait apparaître la Lune plus grosse près de l’horizon que lorsqu’elle se trouve haut dans le ciel. Il n'y a pas de raison physique ou astronomique pour ce phénomène. Certains pensent que le grossissement est dû à un effet optique de l'atmosphère terrestre mais ce n'est pas le cas. En fait, lorsque la Lune est près de l'horizon, elle environ 1,5% plus petite (puisqu'elle est légèrement plus distante). Le disque lunaire varie quand même de plus de 10% durant son orbite elliptique de 27 jours autour de la Terre.

Le même phénomène se produit avec le Soleil (un fait connu depuis l'Antiquité), mais la cause n’a pas encore été complètement élucidée.